Logistics Wins Wars

Amateure reden über Taktik. Fachleute reden über Logistik. Der Satz wird so oft wiederholt, dass er seine Schärfe verloren hat, und er verdient es, wieder geschärft zu werden, denn die Behauptung dahinter ist stärker, als das Bonmot vermuten lässt.

Die Behauptung ist nicht, dass Versorgung neben dem Manöver wichtig ist. Sie ist, dass die Versorgung die Grenze setzt, innerhalb derer ein Manöver überhaupt möglich ist, und dass diese Grenze weit enger ist, als die meiste Planung zugibt.

Bedenken Sie, was eine einzige mechanisierte Division an einem Tag anhaltender Operationen verbraucht: Hunderte Tonnen Treibstoff, und, sobald Feindberührung besteht, Munition in einem Umfang, den keine Friedensübung je einübt. Diese Tonnage reist nicht durch Absicht. Sie reist auf Straßen, in Fahrzeugen, die selbst Treibstoff verbrauchen, gefahren von Menschen, die Ruhe brauchen, entlang einer Route, die für den gesamten Zeitraum offen gehalten werden muss, in dem der Verband kämpfen soll.

Deshalb wird eine Vormarschlinie nie zu einem Ziel gezogen. Sie wird zu einer Entfernung gezogen — der Entfernung, auf der das Versorgungssystem noch liefern kann, was für eine Truppe jenseits eingerichteter Depots in wenigen hundert Kilometern und einer kleinen Zahl von Tagen gemessen wird.

Das historische Muster ist unerbittlich und bemerkenswert beständig. Feldzüge scheitern sehr selten am Punkt der Berührung. Sie scheitern ein Stück dahinter, wenn der Vormarsch der Fähigkeit davonläuft, ihn zu tragen, und das Scheitern erscheint an der Front als etwas ganz anderes: Erschöpfung, Zögern, ein Verlust an Schwung, den niemand befohlen hat.

Die praktische Folgerung für die Planung ist geradlinig und wird regelmäßig ignoriert. Die Frage an jede vorgeschlagene Operation ist nicht, ob die Truppe das Ziel erreichen kann. Sie ist, ob sie am Ziel versorgt werden kann, so lange sie dort bleiben muss, über eine Route, die noch bestehen wird, wenn sie gebraucht wird. Wenn diese Frage nicht mit Zahlen beantwortet werden kann, ist der Plan kein Plan. Er ist eine Hoffnung mit einem Zeitplan.